home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ 2,000 Greater & Lesser Mysteries / 2,000 Greater and Lesser Mysteries.iso / govern / fbi / mys00726.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-06-10  |  8.1 KB  |  156 lines
  1. August 1990                                                       
  2.  
  3.                                                                   
  4.                         FOCUS ON NCIC:
  5.                  IDENTIFYING THE UNIDENTIFIED                        
  6.                           
  7.                                         
  8.      "Hunters find the torso of a white male in a 
  9.      field.  A close examination of the body reveals 
  10.      that the victim has been shot.  His head and 
  11.      hands, which were severed from the body, cannot 
  12.      be located.  The only identifying mark is a tattoo 
  13.      of a woman's name on the victim's chest."
  14.  
  15.      "A major city police department receives a report 
  16.      that a young female with mental problems is missing.  
  17.      Several days later, in another jurisdiction, a 
  18.      young female commits suicide by jumping in front 
  19.      of a commuter train."                             
  20.  
  21.      In both instances, subsequent investigations failed to 
  22. provide any leads.  Neither victim had any identification, and
  23. there were no missing person reports in either jurisdiction in
  24. which the bodies were found that corresponded with the physical
  25. descriptions of the decedents.  This prompted law enforcement
  26. officers to enter all information available on both victims into
  27. the FBI's National Crime Information Center (NCIC).
  28.  
  29. THE NATIONAL CRIME INFORMATION CENTER                             
  30.  
  31.      Since 1983, NCIC has provided computerized assistance in 
  32. matching unidentified persons and bodies with missing persons.  
  33. The key to successful use of the system is the prompt entry of 
  34. records into NCIC's Unidentified Person File and its Missing 
  35. Person File.                                                      
  36.  
  37.      Each night, using the NCIC computer, FBI personnel conduct a 
  38. cross search of descriptive information in the Missing Person 
  39. File with the physical descriptors, dental characteristics, and 
  40. personal accessories of unidentified deceased individuals or 
  41. unidentified living persons, such as amnesiacs.  This cross 
  42. search provides a list of likely matches between records in the 
  43. Missing Person File and those in the Unidentified Person File.    
  44.  
  45.      In each of the opening situations described, NCIC matched 
  46. the unidentified bodies with persons who had been reported 
  47. missing because user agencies entered all available information 
  48. into the system.  Yet, while these files are a valuable asset to 
  49. the law enforcement community, many officers are unaware of the 
  50. availability of the files and are unsure when to enter 
  51. unidentified person or missing person records into NCIC.     
  52.  
  53. Unidentified Person File                                          
  54.  
  55.      The Unidentified Person File provides substantial latitude 
  56. for entering records.  Information should be entered into NCIC on 
  57. any unidentified deceased person or on body parts when a body has 
  58. been dismembered.  In addition, information can be entered on 
  59. living persons of any age who are unable to ascertain their 
  60. identities, for example, an amnesia victim or an infant.    
  61.  
  62. Missing Person File                                               
  63.  
  64.      The Missing Person File also provides a number of categories 
  65. for entry.  Law enforcement officers generally think of this file 
  66. in terms of missing juveniles.  However, there are additional 
  67. categories that allow a police department to enter a person of 
  68. any age who is missing and under proven physical or mental 
  69. disability, or who is senile.  The file also allows officers to 
  70. enter information on persons of any age who are missing under 
  71. circumstances indicating that their physical safety may be in 
  72. danger or where their disappearance may not have been voluntary.  
  73.  
  74.      Also, either file can be used in case of a catastrophe.  
  75. Specific entry criteria allow law enforcement to enter a record 
  76. concerning a person of any age who is missing after a catastrophe 
  77. and to enter information concerning the physical description of 
  78. any unidentified catastrophe victims.                         
  79.  
  80. Entering Information                                              
  81.  
  82.      Every law enforcement agency in the United States can enter 
  83. records in both the Missing Person and the Unidentified Person 
  84. Files.  However, the information entered must be complete and 
  85. accurate.                                                         
  86.  
  87.      Most inquiries of the Missing Person File involve living 
  88. persons, and consequently, ask for standard information, such as 
  89. name, date of birth, and Social Security Number.  Unidentified 
  90. persons, bodies, and body parts require more complex 
  91. information.  As a result, both files allow for entry of such 
  92. information as blood type, corrective vision prescriptions, 
  93. scars, marks and tattoos, and dental characteristics.  
  94. Descriptive information on jewelry and clothing can also play a 
  95. vital part in the identification process.                      
  96.  
  97. Cross Searches                                                    
  98.  
  99.      The automatic cross search process uses artificial 
  100. intelligence to make comparisons between the Missing Person and 
  101. Unidentified Person Files.  Every factor entered into the record 
  102. is considered when seeking a match between the two files.         
  103.  
  104.      The computer initially considers such obvious factors as sex 
  105. and race to limit the number of possible candidates for a match.  
  106. As the computer comparison progresses, the computer considers and 
  107. weighs each area, establishing a score to select the most likely 
  108. records for review by investigators.                              
  109.  
  110.      For example, in the first scenario detailed, the victim's 
  111. head and hands had been severed to hinder identification.  When 
  112. the agency entered the missing person information, it included 
  113. the unusual tattoo with the woman's name in the record.  Because 
  114. the tattoo had been entered, the computer established a high 
  115. probability of a match.  Without this information, the match 
  116. would not have been made.                                         
  117.  
  118.      Each unidentified person case is unique.  And while the 
  119. single most effective method of identification through a cross 
  120. search between both files is the use of dental characteristics, 
  121. this information is frequently unavailable.  Therefore, police 
  122. should enter as much information as can be obtained.  Effective 
  123. computer matches have been made using combinations of information 
  124. that, taken individually, are not unique.  However, when 
  125. combined, the information creates a unique profile that leads to 
  126. an identification.                                                
  127.  
  128.      Newly obtained information should also be added to either 
  129. file.  Each time that a missing person or unidentified person 
  130. record is modified with additional information, a fresh cross 
  131. search is made.  Entering additional information is particularly 
  132. important in the Missing Person File, since some information may 
  133. not be available at the time the report is taken.  This could 
  134. include blood type, dental information, and corrective vision 
  135. prescriptions.                                                    
  136.  
  137.      Once the cross search comparison is completed, the agencies 
  138. that entered the missing person record and the unidentified 
  139. person record each receive a complete listing of match 
  140. possibilities.  The number of possible matches varies according 
  141. to the amount of information placed in each file.  More complete 
  142. information provides more opportunities for high quality matches 
  143. and subsequent positive identifications.                    
  144.  
  145. CONCLUSION                                                        
  146.  
  147.      Through the FBI's Missing Person File and Unidentified 
  148. Person File, police have help to identify the unidentified.  
  149. Every State, the District of Columbia, Puerto Rico, and the 
  150. Virgin Islands have the capability to access each file.  In 
  151. addition, the manager of each State's criminal justice 
  152. information system can answer any questions concerning these 
  153. files.  Or, users can obtain assistance from NCIC User Services 
  154. at 202-FBI-NCIC. 
  155.  
  156.